”染红霞向他颔首施礼，嘴唇轻歙，语声却不如先前有力。
“也没甚好谢的。二掌院受了内伤，须得赶快延医治疗。”
耿照四下眺望：“对了，那……那人呢？他到哪儿去了？”
雨越下越大，远方隐然雷动，渐次而来。
染红霞指着断桥底下。“在那里。”
巨汉跌在破碎的桥墩上，尖叉刺得他肚破肠流，身下湖水都被血污染成了深浓的黑酱色。采蓝尖叫一声，掩面不敢再看，黄缨倒是兴致勃勃，俯身观望了好一会儿，蓦地失声惊叫：“红姐！他……他还在动！还在动！”
染红霞与耿照双双探头，果然巨汉睁开空洞的眼睛，慢慢撑着桥墩，似乎想将被四五根尖刺刺穿的身体拔起来！耿照目瞪口呆：“这……这哪里还是人？他……他全然不会痛么？”腹中一阵翻搅，酸水涌上喉头。
不多时，巨汉硬生生将自己“拔”了起来，拖着淌流不止的血污脏器，试图以一只左手攀上桥底木拱，一边爬一边朝这边吼着：“我--击--！我--击--”嘶哑残破的声音如同身躯一般，仿佛再用得片刻，便要支离崩散。
染红霞面色煞白，回头对二姝道：“快上岸躲起来！通知其余师姊妹，到掌门闭关处躲避，没有我的号令，谁都不许出来！”采蓝腿颤难行，黄缨搀着她离开，回头瞥了耿照一眼，什么话也没说。
“耿兄弟，你也走罢。”染红霞试图握剑，双手却难以颤止。“这是本门之劫，烦你将此间的情况报与贵城知晓。我大师姊若有相询，也望你将经过细细禀报，就说“红霞力战不休，并未辜负水月历代祖师”。”
耿照摇头：“要走一起走。我瞧他这个模样，未必追得上我们。”桥底巨汉屡屡从木构滑落，动作僵硬呆板，似正呼应他的言语，只是仍不住发出“我击”的可怕吼声，令人闻之股栗。
“这“我击”是什么意思？”耿照不禁蹙眉。
巨汉爬了丈余高，忽然失手滑落，双脚撞在突起的岩盘之上，喀啦一声，扭曲成极为怪异的形状。他仍不知疼痛，挣扎片刻，右手拖着铁链一甩，那柄巨大的石刀破水而出，“轰”的一声插在岩上。
“这人真像是中了邪，好像……好像被什么东西控制了似的。”耿照喃喃道。
“不是“我击”。”染红霞突然开口，指着石刀刀板上两个头颅大小的篆字。耿照粗通文墨，却不识篆书，只觉那两字镌得四仰八叉，宛若两只摊平的人面蛛，虫肢虺形，说不出的狰狞可怖。
“是“万劫”。”染红霞随口向他解释：
“那刀上阴刻的，是“万劫”两个古篆，似是刀铭。”
“是万劫不复……的“万劫”二字么？”
“正是。”
耿照不由打了个寒噤。
忽听巨汉狂嚎一声，仰天大叫：“万--劫--”铁链一挥，石刀脱手飞出，划了个偌大的圆弧，“轰！”一声打穿水风凉榭的屋顶！
染红霞倏然起身：“碧湖！”
耿照返身发足狂奔，边跑边回头叫道：“二掌院别慌！咱们撑船过去瞧瞧，我料他--”话没说完，忽然停步，忍不住睁大了眼睛。染红霞心知有异，顺着他的指尖猛然回头，只见天际电光一闪，劈得半个湖面青白耀眼。
电光中，一抹小小的身影走出水风凉榭，仅穿着小衣的年轻胴体分外诱人。
她肩膀线条圆润，乳房浮凸有致，身段有着少女独特的腴润，却丝毫不显肉感；下身未着裈裤，仅有一条薄薄的纱裙，肚兜遮到小腹下缘，纱裙被暴雨一打，裸出两条又细又直的修长美腿，以及腿根处微微凹陷的诱人沟缝--若不是头脸裹满纱布，光凭这副玲珑娇躯，便已堪称国色。
“碧湖！”染红霞失声大喊，又倏地凝住。
少女手里，拿着一把两丈来长、兽皮缠柄、刀末拖着长长铁链的巨大石刀。
她一步一步、歪歪倒倒地向前走，犹如一具坏掉的扯线傀儡，石刀在她手里却似乎没有重量，随着她僵硬扭曲的步伐，发出喀啦啦的铁链摩擦响，一点都不觉得少女的身长只有五尺余。
轰隆一响。电光之后，雷声终于落下。
仿佛向染、耿二人示威，头裹重纱的娇小少女一把扛起了畸零的巨型石刃，蓦地仰天尖啸：
“万--劫--！”
◇ ◇ ◇
东海道 湖阳城郊，灵官残殿
烟雨凄凄，更不休停，下得日与夜仿佛都失去了形状，教人难以廓清。四大剑门的人马在破庙里等了半天，渐渐有些松懈，或坐或卧，各自散列。
水月停轩诸女并腿斜坐，席地围着代掌门许缁衣，其中多是十几二十岁的妙龄少女，为了便于行动，多着膝裙绸裤，腴润的大腿绷出雪团般的诱人线条，彩衣各色、侧身闲倚，比常制略为细短的长剑或搁膝上，或抱乳间，雪白的裤管裹着一双双青春结实的腿子；绣靴虽作武人形式，益发束出胫踝曲线。
少女们不时合头并颈，发颔间传出喁喁笑语，煞是好看。
另一厢，鹿别驾斜踞于四抬软榻之上，一双细长的凤眼里黑多于白，眼瞳又大又满，微瞇时十分湿润，有股望之不进的深。四大剑门里，就属他带来的从人最多，那些年轻道士四散坐开，早不复初进时的精警，频频拿眼偷瞟不远处的水月弟子们，懒惫散漫，毫无纪律可言。
谈剑笏频频远眺，一边留心囚笼四周的动静，铁一般的紫膛面庞上阴晴不定，足见心焦。此行的院生都是他的亲随，知道这位副台丞一板一眼惯了，都不敢大意，十余人围着大殿中央的浇铁砖笼，按剑凝神，反倒成为水月停轩的姑娘们悄声取笑的对象。
“渌水琴魔”魏无音则独自据着一角，双手拢在袖中，倚琴闭目，谁也不理。
他面上无须，一旦闭起那双锋芒如电的锐目，便显露出老态。棱瘦的侧脸宛若峭壁奇峰，冷硬清瞿，虽然满面孤骜，可以想见年轻时必也是一位倾倒无数名门淑女的美男子。
时间，就在雨帘里外无声无息地流逝。有人百无聊赖，有人心急如焚，有人隐含杀心……直到清脆的铃铛响透雨而入，待得众人起身之时，一辆篷顶破辕的老旧驴车已来到庙前。
“吁”一声稚嫩童音，拉车的蹇驴颟顸停步，似被沉重的车轭压蒙了，在雨中不住摇动大头长耳，甩着怎么也甩不完的水珠。水月停轩的女弟子们被逗得咯咯娇笑，车座边上忽然跃下一名唇红齿白、眉清目秀的少年，单手叉腰，冷笑着一指：“笑什么！陪酒卖笑么？哪个淋雨不湿的，也站出来淋一淋试试！”
诸女听他骂得粗鄙，不禁一愣，俱都沉下面孔。
谈剑笏蚕眉微蹙，快步趋前，目光里外巡梭一遍，见那车的确是独自而来，前后没埋伏什么刃光人影；驾车的除了这名童子，另有一名身穿蓑衣、头戴编笠的佝偻男子坐在车上，破烂的葛布宽裤卷至膝头，露出两条瘦削苍白的腿。
“小朋友，此间将生事端，请你与你的……”他抬望了篷车一眼，那童子极是乖觉，接口道：“……是我阿爷。”谈剑笏点头道：“请与令祖速速离开，以免遭受池鱼，无辜受害。”
少年瞥了他一眼，冷笑：“偏就你们能避雨？哼！”指着殿中巨大的浇铁砖笼，大剌剌的说：“快把那东西移开，我阿爷要把车驾进去。”意态嚣狂。院生们不觉动气，一人提声叫道：“兀那小儿！可知我家大人乃正五品之台丞副贰，安敢……”却被谈剑笏挥手制止。
忽听一把清脆娇嫩的女声道：“谁说避不得雨？我偏说避得！”
两条一模一样的窈窕身影踏水行来，金钏、银雪并持两伞，油黄伞盖下覆着一袭俏丽紫衫，任宜紫双手背在臀后，横持着一柄乳白鞘儿紫流苏的细窄长剑，紧实的小腰随风款摆，踮着绣鞋尖一跳一跳的走进庙里。
任家是平望都的贵族出身，任宜紫精于穿衣，手眼品味远远超越寻常的十八岁少女。
她上身着一件紫缎裲裆--这种短袖窄身、由前后两片布缝制而成的小背心，原是模仿军中的两当甲而来，乍看裹得严实，胸上只露锁骨，但因衣摆仅至胸下，被胸脯撑起一大片空子，左右衣襟又扣在乳间，不惟突出胸前沟壑，更显得乳房坚挺。
任宜紫这件乃特别延请湖阳城的巧手名织单夫人裁制而成，比寻常的裲裆更短更窄，结襟处故意缩小寸半，不用扣子，仅以一条一寸长的银葱缎绳相连，裹得双乳玲珑浮凸，布下仿佛覆着一双异常饱腻、浑圆坚挺的玉脂扣钟。
她以一袭曳地的百褶白绸长裙搭配裲裆，样式虽然保守，裙腰却高高束在胸下，衬得下身极为修长，令人充满想象。
男子目光至此，等闲已难以自持，任宜紫偏又与诸女不同，不穿武靴，故意选了双小巧秀气的青葱绿绣鞋；娇美之余，光是行走时裙裾翻飞、裸露出那一小截雪腻浑圆的脚踝，便足诱人以死。
自她进得庙里，一干青年男子的注意力，俱都被她的容颜身段所吸引，仿佛黑夜骤现星光，尽皆沉醉。偌大的灵官殿里隐约泛起一片低沉的砰砰重响，伴随着逐渐躁热的空气，以及此起彼落的吞咽与吐息。
任宜紫似已习惯男人这样的目光，抿嘴一笑，顾盼怡然，从容走近少年，伸手欲挽：“走！姊姊带你避雨。”
少年冷笑不止，居然一把挥开，任宜紫顿时下不了台，笑意倏凝。
她生就一张巴掌大的娇俏小脸，兼且腰小臀高，才显得双腿比例修长，其实个子颇为娇小。少年足足比她矮了半个头，看来不过八九岁的模样，举止却十足老辣，一点都不像天真的孩童。
许缁衣见了，淡淡一笑，随口道：“少时若遇事端，尚且不知福祸，还是莫要牵累无辜之人为好。金钏、银雪！护送这位小兄弟与他的家人离开，至十五里外确认平安后，方可回转。”双姝齐声称是。
任宜紫原本甚恼，一听大师姊这么说，反倒不让少年走了，拍拍他的肩头，甜笑道：“小兄弟莫要害怕。外头雨大难行，若出了什么意外，要问谁去？”掌中潜蓄柔劲，随手拍落。这“小阁藏春手”是水月门下嫡传的擒拿绝技，讲究出手无迹、如留春住，少年被拍得脸色煞白，膝弯酸软，不由自主向庙里走去。
谈剑笏没料到她会对一名孩童出手，阻之不及，手掌一翻，便要切她的腕脉。
这是武学中常见的“围魏救赵”之计，腕脉至关重要，岂能轻易授人？按理任宜紫是非撤不可；谁知她“咭”的一笑，居然不闪不避，左臂倏然而出，剑鞘白尖径戳谈剑笏的丹田！
谈剑笏觑准来势，右掌拦在脐前；电光石火之间，另一只左手已扣住任宜紫的右腕，顿觉满掌滑腻、柔若无骨，居然扣之不住。任宜紫小手一翻一沉，将他蒲扇般的黝黑铁掌压在少年肩上。
谈剑笏忽然省悟：“不好！是我害了童子！”已然迟了，任宜紫一鞘重重戳在他的右掌心里，剑劲贯透手背，直入丹田气海！谈剑笏练的是内家硬功，全身犹如一堵砖砌之墙，一处受力、通体散出，这是身体自保的本能，亦是他多年苦练所得；谈剑笏受得住，与他右掌相连的少年却未必。
危急之际，谈剑笏掌下倏空，少年被人轻轻一拉，身子往前飘去；稳稳落地时，连他自己都不知究竟何。是“阁藏
”，在许缁衣使来，竟是加倍的虚飘渺。
--门掩黄昏，计留住。泪
问
不语？
红飞秋千。
“
留不留”，原本是这路绝的至
诀窍。
任宜紫
怔，仿佛不知轻重，回
仍笑派娇甜，腻声：“师姊，我谈
玩
呢！”许缁衣淡笑，素雅娴丽的雪靥
不喜怒，垂目
言：“师
莫再顽皮，谈怕气啦。”
谈剑笏本有恼怒，让们师姊俩
兑，反倒不，问许缁衣：
“
掌门，依我瞧，是别节外枝？”
任宜紫话截，佯嗔：“吃块糕嘛！这不许？谈真是气。”
谈剑笏见许缁衣并
言反，莫奈何，由。
任宜紫让金钏打细致的掐金漆盒，层层拨外裹的油纸棉
，翘腻
钩的兰
，拈块相思叶、通体雪的梭状细糕来。
“这叫凤片糕。剔除杂质的净糖炒
细，啥不掺，纯模压，是京城品致珍斋的
门细点。”递到少，轻咬樱
热招呼：“喏！尝尝。”
少在吃暗亏，余怒消，冷笑：“
什？
哪？”却捱不凤片糕的甘甜糖
；犹豫片刻，终接来塞入口，抿嘴咂了几，细绵的糖化入唾液咽，津润甘芳，忍不住伸拿了块。
“我姓任，叫任宜紫。”任宜紫问他。
“呢？”
“我叫
。”
“？特别的名。”任宜紫笑：
“是了，们打哪来呀？”
称“”的少抓几块糕，囫囵塞进嘴。
“青苎村。”
“叫阿爷进来吃啊，不肖！”任宜紫轻刮羞他：
“个吃食，不怕噎！”
少颇不耐烦，尖嗓挥了挥。
“我阿爷脸长牛皮癣，怕见。坐车了。”
“除了阿爷，有什？”任宜紫饶
