爷欢喜。”
耿照回想雷亭晚之言，前后一兜，似乎真有此事。“带我去。”
矾儿吓得魂飞魄散。“好……好汉爷！这……这万万使不得。若教十爷知晓我不是……我是……小的左右是个死。我家八爷的手段……呜呜呜呜，您还是行行好，一掌打死我罢。”涕泪纵横，模样极是可怜。若非知道他擅于作伪，任谁看了都不免心软。
耿照忽然惊觉，自己的心肠变硬了。
在他心里，终于有些人是无可饶恕、不值得同情的，放任这些人，徒令更多的善良百姓遭受不幸。在这个世上，岳宸风并非是独一无二，像他一样的人远比想象中更多。
他并不同情泪眼汪汪的少年。矾儿的手段本领兴许不及他的主人，恶念却没什么分别，不带少年同去，纯粹是嫌累赘罢了。耿照冷冷道：“十爷处怎么走？”待交代完毕，一掌打晕矾儿，点了穴道缚起手足，拿布塞了嘴巴，踢进角落里去。
“我去雷冥杳处找剑。”他探头进密室，交代弦子。“开锁后先别进去，小心有机关。不管得手与否，我很快就回来。”
“嗯。”弦子皱着眉，专心与锁孔奋战。
◇ ◇ ◇
耿照施展轻功，沿山诸院的守备较平地更森严，他没有弦子“蛇行鳞潜”的匿踪功夫，即使尽力闪躲，中途仍撞上一拨巡卫。
他想也不想便出手，神术带鞘拍晕两个，左臂一圈一转，另外二个撞成一团，头破血流倒地抽搐；不过眨眼工夫，最末一人发现只剩下自己，吓得结舌失声，舍了同伴拔腿就跑。
耿照足尖一挑，一柄钢刀毒蛇般离地昂起，“飕！”正中背门，刀尖贯胸而出。那人脚下不停，一路跑上了廊阶，跌跌撞撞扑入一间没上锁的厢房，这才倒地断气。
耿照一手一个，分别拎起那四名不知死活的赤炼堂弟子，掷入房中，闭起门牖，翻越几堵高墙，潜入十太保院中。比起雷亭晚处的简单朴素，此处当真是雕梁画栋、箔金髹红，亭台楼阁，无不极尽精巧能事。
耿照读书不多，说不出“俗丽”二字，但横疏影的品味是极高的，流影城之内大到建筑土木、小至执敬司弟子的制式袍服，俱都充满她恬静素雅之中、又不失高贵的风格与喜好。他看得惯了，只觉此间的主人太过贪心，恨不得将最美、最贵的东西通通堆在显眼处，浓丽压人，反觉喧扰。
这还是在夜里。院中俱是女子绣阁，侍女们早早便熄灯就寝，连主屋都无烛照，几座高高低低的阁楼沐在月华之中，浮华略褪；若是日间来到，定觉眼花撩乱。
主阁位在院里最深处，倚着山壁挖出一个小小的人工湖泊，两层阁楼建在湖心偏后的地方，距阁后的平直山壁约五六丈，就算站在峰顶往下望，也只看得到屋顶，难窥阁中动静。放索缒下峭壁，又还不到能一荡飞上屋檐的地步，主人安居其中，不怕人窥看闯入。
绣阁与湖岸只一条绕折的九曲桥连接，设计与水月门中的水风凉榭相似。但水风凉榭的九曲廊桥设有檐顶，弯绕是为了猎取湖景，曲度平缓得多，岸边则泊满彩绘小舟，就算不走廊桥，谁都能撑船过去。
这儿的九曲桥却是没顶的，绣阁楼顶居高临下，谁来谁去一目了然；桥身曲折剧烈，难以直奔而入。整座人工湖泊上只有一条菱舟，不是系在岸边码头，而是系在阁畔。
--“我可驰驱，彼难寸步”，恐怕就是这座阁楼的排设题旨。
做足防备，绣阁终能够四面镂空、饰以纱幔，内里以屏风相隔，令阁楼主人放心享受湖上飔凉，不虞他人觊觎。再怎么闪躲，也躲不过毫无遮掩的九曲桥，耿照大方现身一掠而过，攀着阁椽绮窗上了二楼，纵身跃入--
他并不打算偷偷摸摸的。如果找剑时遭遇雷冥杳，就直接以武力解决。
雷冥杳显然另有放置衣物文书等日常琐物的房间，绣阁楼顶能翻找的地方不多，只有一张铺着织锦的八仙桌、几把莲形圆墩绣凳，琴几香炉、书箧屏风，就是没有贮剑的剑匣。
（那就是在楼下了。）
耿照捏了捏眉心，随意坐在一把莲墩上吹吹湖风，想要驱散脑中的醺然。也许是酒意，也许是颅内的刺痛使然，碧火功敏锐的知觉初次不生作用；察觉时，“喀啦喀啦”的清脆屧响已来到楼梯口。
“刺你一记不够，还来找死么？”雷冥杳尖锐的声音冷冷的，充满挑衅与讥诮。耿照闭着眼蹙眉，连头都没转。雷冥杳什么时候刺了他一剑？
“映日朱阳在哪？”声音低沉沙哑，宛若兽咆。他自己也吓了一跳。
雷冥杳恨声长笑。“刚刚送来，现在又想要回去么？你当我是什么！雷亭晚，你未免欺人太甚！”
耿照一怔，缓缓回头。“你看看我是谁？”
雷冥杳站在楼梯畔，白生生的手掌扶着梯栏，长发飞散，身上的细薄睡褛被风吹动。
因为仅在交襟处随意系了根绸带，睡褛有些松垮，敞开的对襟之间，露出缀着大红滚边的莲红软绸抹胸，满满裹着两只坚挺玉乳。睡褛的下摆应风微分，露出一双白生生的裸腿，趿了双高高的红绳木屐，涂着鲜红蔻丹的玉趾小巧晶莹，大腿曲线却是结实紧致，在月下略显幽蓝，一看便觉肌肤凉滑，触感绝佳。
赤炼堂的十太保是女人。
生了一张绝艳面孔、好着男装的“燕惊风雨”雷冥杳，自始至终就是女儿身。耿照一摸她腋下便知晓，那绵软弹滑的手感，只能来自女子的胴体。
这事在赤炼堂里并不算是秘密，知道的人不少，层级也错杂：同列“十绝太保”的其余九位，有的清楚知道，有的只是隐约知道；便是十爷院里的丫头，也有知与不知的。但所有知道的人都守着一个不成文的默契，至少在公开处，决计不能讨论十爷的事。
因为雷冥杳不但是女人，还是赤炼堂水陆各码头的总瓢把子、“裂甲风霆”雷万凛的女人。与雷万凛有关的一切谁也惹不起，即使他消失江湖已逾十年，情况依旧没有改变。
在这个男人当家主事的时代，赤炼堂横行东海，是公认的“江湖第一大帮会”，势力席卷天下；凡是有水的地方，就有人甘为风火旗抛头洒血，不惜身家。赤炼堂的声势，在雷万凛的手里达到巅峰，危机也是。
直到此人封刀隐退、不再过问帮务，十数年间，江湖上再没有出过一号人物，能像雷万凛那样接近“武林至尊”四字。
雷万凛退隐之后，赤炼堂群龙无首，勉强维持了两年平静，而后自总坛十绝太保以下，各水道转运使、堂口、码头……无数自认有实力的首脑们或阳奉阴违、或各怀鬼胎，帮内暗潮汹涌，溃势一触即发，风火连环坞面临雷家开宗立派以来最最凶险的局面。
倾危之际，幸赖大太保雷奋开率麾下指纵鹰，接连消灭了几个欲举反旗、叛象鲜烈的游离势力；而越浦这厢，以四太保“凌风追羽”雷门鹤为首的铁派，也向新就任的镇东将军慕容柔输诚，使总坛内外的形势稳定下来。
铁可制兵，亦可铸钱。所谓“铁派”，即是帮内主张平稳经营事业、用银钱代替江湖喋血的文治派，是相对于雷奋开之流、曾随总瓢把子一刀一枪打下基业，江湖色彩鲜明的“血派”而言。
大太保与四太保素来不睦，帮内铁、血二派的领袖人物各显奇能，分别压下了反迹，江湖人原本预期此举将迎来一场夺权血战，大太保雷奋开却宣布：他的作为乃出于总瓢把子雷万凛授意。如今内乱既平，总瓢把子希望由老四来带领赤炼堂，他老人家则暂居清幽宝地，直到养好身体为止；这一晃眼，倏忽又过十年。
“雷万凛现于何处”、“雷万凛所图为何”，一直都是武林中人茶余饭后最感兴趣的话题之一。
有人说他早不在人世，“总瓢把子说”云云，不过是老大雷奋开与老四雷门鹤之间的斗争；也有说他俩连手杀了刀法超卓的雷万凛，然后一个扮黑一个扮白，瓜分雷家的基业。
当然也有很多像染红霞这样的人，宁可单纯相信：即使是权倾当世、一时无两的帮会龙头，在连失五名爱儿后，也会伤心得隐居起来，只为了帮会义气，还与这片纷扰尘俗维持最后一丝牵系……
但无论如何，“裂甲风霆雷万凛”七字，甚至“总瓢把子”的称呼，从没有离开过风火连环坞，就像一片永远驱不散的阴霾，始终笼罩着血河荡。要想知道雷万凛的下落，有两人至关重要，一是他最信任的心腹雷奋开；而另一个，则是他此生唯一的宠妾。
雷万凛与雷夫人感情甚笃，众儿女均是一母所出，这在江湖帮会的首脑之间--尤其是像赤炼堂这样的规模--极为罕见。
他头一回丧子时，一名时年十四、姿容端丽的小小艳伎抚慰了总瓢把子的伤痛，从此雷万凛身边多了名宠姬。他甚至把少女送到南陵的辕厉山始鸠海，从名师习得一身出色的轻功暗器，给了她一个名字和身分，让女郎成为江湖上鼎鼎有名的人物，不再是巴望男子垂怜的玩物。
雷奋开若是总瓢把子辉煌功业的最后一抹余晖，那么雷冥杳就是鬼魂的投影。雷万凛没带着她引退，反而将芳华正茂的艳姬留在铁血江湖之内，本身就是启人疑窦之举。
风火连环坞从上到下，所有人总是离他们远远的，仿佛稍不注意，拄刀斜坐的总瓢把子便从两人身后的幽翳里浮出，横眸霸笑，以人所不能听的幽冥言语，一一细数十年来每个人的功过赏罚……
◇ ◇ ◇
雷冥杳望着他一怔，嘴角忽颤，诡秘的神情乍现倏隐，又回复成那副鬼魅似的幽冷。不知为何，耿照直觉她刚刚在笑；而现在，则是忍笑。
“扮成这个样子，也算是有点诚意了。”她冷蔑轻哼，斜着妖丽的眉眼上下打量着。
雷冥杳无疑是极艳的女子，杏眸微勾，瞇起来猫儿也似。鲜菱般的姣好唇瓣粉粉润润，抿起处鲜红欲滴，越边缘色泽越淡，到嘴角又是一勾；衬与淡细的法令纹，与其说“美”，不如说是“妖”。猫妖化人，也不过就是这般。
她目光移到他胸膛。“方才随手批了你一剑，叫得忒惨，原来也是装的。我就说呗，堂堂赤炼堂八太保，哪能如此脓包？刺着的手感也不像。”
（她……她将我当成了雷亭晚？）
天外忽来一笔，耿照恍然大悟。
雷亭晚长在七宝香车之内，一出机关车，又能化身千万，对面难辨。身边若有这样一个人，该如何分辨是不是他？答案自是“夜麝乱蹄香”。回想雷亭晚与矾儿的对话，他忽明白少年何以跃跃欲试、又猴急个什么劲儿，不由一阵恶寒。
他们这样对她……有多久了？只雷亭晚的侍童才有这种“特权”，还是每个点了“夜麝乱蹄香”的男人她都无法分辨？耿照不愿再想，此间令他头痛昏沉，没来由的厌憎起来，沉声道：
“映日朱阳呢？交出来！”
雷冥杳浑无防备，被喝得娇躯一颤，癫狂般咯咯尖笑起来，咬牙恨声道：
“好！学得像极啦！很有些意思。”乜眸的丽人以指尖滑过扶手，缓步拾级，薄褛下摆如蝉翼飘舞，雪白的大腿若隐若现。“那耿姓的小子打了我胸口一记，你让我刺回来，我欢喜了，便把剑还给你。”
她摘下一柄饰剑，锵啷一声秋泓映，青
照亮了艳丽已极、浑不似真
的雪
脸
，剑尖
耿照的
口。“不，雷郎？”
折 
伏，蛇蝎计
耿照
分辨的是真是假。或许是不分辨。
雷冥杳远远不是他的，该惧怕的是才。
长剑挽了个剑
，挑向他的膛。这
至少有
破绽，耿照
，已掠
不的化解：截住修长的
颈、扭断皓腕，或钩穿破坚挺的酥，将鼓跳的
热剜……
回神惊汗，识海的残酷画让他脚底凉到脑门，激灵灵颤。
雷冥杳信掠，剑尖“噗！”
进他厚厚的肌，锐利的穿刺感令男
浓眉微蹙，铁铸的身却仍。碧火功的感应在夜比灵透，这剑不带
气，算雷冥杳忽念，他有握在剑尖透体将制服。
冷冷回望，双在夜幕凝锐寒，微醺带威压。
郎瞇，颊晕红，呼
急促，软缎抹密裹的
脯伏剧烈，兜缘平贴口，锁骨宛若两枚珊瑚杈，居间抹圆凹，不的诱。其片削平的
壁似，差分许便浮肋，薄恰到。
有的盛
，连腋比
盈。抹细，肩颈匀直，是骨感亦不，莲红的抹缎却是峰峦挺秀，耸
绣全走了；盈润的廓悬在束圆的腰
，虽符赤
绵厚，举依旧晃
泛，煞是晕。
“气魄！”
雷冥杳放肆笑，身歪倒，饱饮醇酒，腕功
却稍减，皓腕抖，剑尖他口滴溜溜转，红渍扩散，幽蓝间来宛若墨染。
耿照浓眉轩，强抑莫名的躁，雷冥杳却扒了襟口。
的睡褛是袖襟的形制，若绫罗，便华贵的钿钗礼服；这
偏薄罗轻纱裁制，在领口衣缘缀了条宽边绸，纱衫除了莲红抹裹的方，不是
肌透雪，直与半
异。间肌点殷红，恰丘峰贲圆、曲线初鼓，须揭
