耿照突然明白,初见时姥姥问他“何谓内功”的用意。但凡玄门功法,无不是教人“法天顺自然”,调和五脏六腑、打通奇经八脉,在体内造就一个具体而微的六合之境,以模拟出天地造化的力量,藉此克敌延生,超越庸凡。
然而,独孤弋却断然指出:这一处小天地再怎么浑似天生,终究比不上真正的寰宇六合。因此,姥姥才以“神解”为喻,非是一味模仿自然,而是直接引寰宇六合的力量为己用,想着风,便轻如鸿毛;想着云,便变幻莫测——但这如何可能?
关于这点独孤弋什么都没说,甚至没有用他那骇人听闻的文笔别字再多描述一些,如施展起来是什么模样、如何由造化之中借得大力等,让耿照得以从中稍事揣摩。他烦躁地翻动纸页,没有……这里也没有……没有、没有,还是没有……直到映入眼帘的三个字令他硬生生停手,双目为之一亮。
——韩破凡。
摧破无双、世之锋镝的“虎帅”韩破凡!惯以攻击粉碎一切,连妖魔般的异族大军也莫敢直撄的东洲第一名将!
耿照记得太祖武皇帝与韩破凡之间,曾有过人所未见、灿烂非凡的一战。在灞上秘密进行的那场比武决定了天下归属,仅以一招落败的虎帅率领西军向独孤弋投降,结束了东洲大地多年来的苦难兵锋。
这场空前绝后的决斗,必定在独孤弋的人生中占有非同小可的份量。他花了整整三页的篇幅讲述韩破凡,多半是翻来覆去地痛骂韩破凡如何欺骗了他,把皇帝这烂摊子“砰!”一声扔地上,自己却装死跑去海外逍遥,从此过着冒险刺激的快活人生……
看到这里,耿照连杀人的心都有了,假使办得到的话。
你不是一直担心自己死后,苍生将遭受莫可名状的恐怖大劫么?你千里迢迢,亲自送到东海来的,怎能是这般莫名其妙、全无用处的物事?耿照几乎将整束纸片翻烂,连用字的习惯都快被太祖污染,开始不自觉地“万告”、“可借”起来,然而休说残拳,连一丁点能拿出手来的东西也无,徒然浪费时间罢了。
“……去找韩破凡。”纸上写着。“他打输我,其实也不算输。我会的,他能懂,他还很会打仗。他答应我会回来,万一不成,找生沫港庾氏船行,他打那儿出海。”其后接着成串描述生沫港所在的混乱叙述。
耿照凝着歪七扭八的字迹,蓦地由“去找韩破凡”几字里,读出了太祖武皇帝的焦虑。
他并非有意东拉西扯,比起留下讯息,他毋宁更擅于面对强敌、喋血厮杀,然而由于一连串的阴错阳差,眼下竟是时不我与;他不知该如何表达、怎生记录,他有生以来从未受过这样的训练,就连早早即为苍生储材的异人,也没想过有朝一日需要阿旮做这样的事。
因此他无能为力。
即使身负绝世武功,太祖武皇帝写下这乱七八糟的纸束时,心中想必是满满的绝望罢?我们错得离谱,现下该怎么办?还能……怎么办?“去找韩破凡”——去找那个聪明绝顶、能说会写的教书先生,告诉他我们错了,浩劫其实并未过去,而是还未到来;此际盖世神功无益于苍生,须将它们流传下去,像我师父那样,为日后一战预作准备!
耿照忽然抬头,望向胡床上翻阅书册的华服老妇。
“所以,你们后来去生沫港找了韩破凡,是不是?”
这推论一点也不难。蚳姥姥从未解破过手札之秘,天罗香按说并未得益于太祖遗惠,然而玉面蟏祖的武功仍突破了教门历来的框条,攀至前人难企的巅峰,用的还是外来的武功,只能认为是从手札里得了好处。思前想后,必与生沫港的线索有关。
蚳狩云倒没怎么露出吃惊的模样,信手翻着平放在胡床上的薄册,似读得津津有味;偶一抬眸,才淡淡接口。
“没人能找着韩破凡,他出海去啦,再没有回来过。庾氏在生沫港一带算是颇具规模的舶行,东家名唤庾长青,是当地有名望的仕绅,柜上伙计还记得有位随船出海的韩相公,一身青布棉袍、黑履白袜,用白镴长杆挑着两箧书,学问很大,为人却谦冲和悦,教小娃儿识字特别有耐心……”见耿照瞠目结舌,不禁抿嘴微笑,拂了拂裙膝。
“跟想像中天下无敌的“虎帅”兜不起来,是不是?若非独孤弋同我说过他的模样,谁也跟不了这条线索。
“韩破凡搭上庾氏的大海舶,先去了海外的高唐国、朝云国等,后来抵达南海的大岛苏泥渤鲁青,已是东洲通商航路的极限,这就花了两年余。再往西的伊沙陀罗国虽不是无人到过,航程却是既遥远又危险,除非绝了归乡的念头,打算埋骨异域,否则没有水手肯再西行。”
耿照一想也是。光到苏泥渤鲁青就花了两年多,就算去伊沙陀罗的航程与之相若,这一来一回,十年光阴便这么耗费在大洋上。试问人生能有几个十年?水手登船、舶行出海,图的也就是活口养家,不回家去,一切便毫无意义了。
但韩破凡并没有回来。
“庾氏那艘海舶的伙长(船长)听说韩破凡打算继续西行,便问他:“相公有亲人在伊沙陀罗或韦罗犍羝么?”大抵在这些个老船头心目中,愿意不辞艰难,冒着被恶水吞噬的风险也要继续航行的,只能是万里寻亲啦。
“岂料这位韩相公却笑答:“既来了,我想多瞧瞧西方风土,看与东洲有甚不同。便到了伊沙陀罗,我也还要再往西走,若能这样一路航行到世界的尽头,那就太好啦。”“伙长心想这人不仅学问大,本领更是高强,原以为只是读死书的腐儒,担心他捱不过远洋苛厉,拖累一船人,岂料途中却屡蒙他出手解危;且学习泅泳舟事之快之能,胜过他这辈子所识的水手,更别提各国土话,光在港口停留数日,便能朗朗上口,出入市井几无阻碍。明白遇上了异人,当下不再劝解,整襟下拜,就此作别。”
韩破凡写了家书,连同途中获得的宝物,讬伙长携回东洲,交与西山韩阀当主韩嵩,信中说天下既已无事,他便放怀西游,冒险以终。“这样……能算是抛妻弃子么?”耿照听得蹙眉,喃喃道:
“如此壮游,虽是令人敬佩,只是留在家乡的家人,读到书信,心中该是五味杂陈罢。或许……这辈子再也见不上一面啦。”
姥姥淡淡一笑。
“韩嵩不是他儿子。”
“嗄?”耿照一怔。“我听人说虎帅薨殁,其子韩嵩袭爵——”
“可韩破凡没死呀。你这“听说”头一句便是假,其后说不定也都是假的。”
姥姥怡然道:“韩阀早在前朝时,便由旁支把持,本家长房早已没落,此事人尽皆知。后来白玉京毁于异族,天下大乱,当此之际,没落的长房却出了一名惊才绝艳的韩破凡,挽狂澜于既倒,取回了长房旁落之权。
“不过按独孤弋的说法,此人并不恋栈功名爵禄,性情淡泊,逢乱一肩挑、事了拂衣去,是他原本便有的打算,走了也不奇怪。在海外不知道,但于东洲时他都在统兵打仗,未曾娶妻,自也不能有个这么大的儿子。”
“那韩嵩……”
“算起来是他的族弟罢?”蚳狩云又信手垂眸,继续翻书,显对其后的话题失去了兴趣。“应是韩阀各系商议后,推派出来袭爵的合适人选,当作交换他诈死隐遁的条件。”
耿照并不知道,数百年来与西北外族杂居通婚的西山韩家,早已被崇尚武勇、民风剽悍的牧马民族同化,身子里流淌的非是血液,而是足以在险峻的高原卓尔独立、映日铄然的削岩黄砂。为了确保家族最大利益,传承的顺位向是“兄终弟及”
先于“父死子继”,更早以前,甚至有娶寡嫂或同姓通婚的习俗,常为央土之人取笑。
而平望都对付韩阀的手段,大抵依循前朝“移风易俗”的方针,尤喜在继承问题上做文章。韩破凡既无子嗣,一朝撒手,这余温未褪的一等侯爵位恰好回收,名正言顺;“韩相公”若想一走了之,不生个胖大娃儿与韩家,那就得收个现成的便宜儿子。
韩嵩与他年岁颇有差距,自小却十分亲厚,族中长老推出这人来,于韩破凡毋宁已是最好的选择,遂收韩嵩为义子,三个月内诈死退位,扬长而去,从此天宽地阔,不知所之。世皆以“虎帅”暴薨,惋惜不已,宇内同戚;想他正值英年,神功盖世,怎能轻易便死?央土买凶、族中鸩杀等流言甚嚣尘上,传得沸沸汤汤,直到这时,都还是坊间说书人最爱的秘闻题材之一。
韩破凡讬人转付家书,多半自那时起,便没打算回来了,太祖武皇帝的最后一根救命稻草亦随之落空。麾下曾聚集了百万雄师与当世英杰、武功绝顶的独孤弋,最后能留予苍生应劫的,居然仅是一摞别字连篇的破烂故纸。
他那念兹在兹、尚未到来的对头若然有知,定要笑得前仰后俯、满地打滚罢?
雪艳青的武功于天罗香嫡传之外别树一格,必定是从韩破凡捎回的物事中得了好处。有没有可能,是韩破凡写下毕生武功的秘奥,录成图谱经卷之类?
“韩破凡比你想的,要聪明多了。”姥姥淡道:
“独孤弋死后,我派人在生沫港落脚,暗中监视几年,甚至混进庾氏,终于掌握海舶归国的线报。庾氏老东家庾长青十分干练,是个谨小慎微的精细人,早疑心起那位“韩相公”不是普通的教书先生,听了伙长的描述,再与西山之讬一参照,断定这韩相公乃韩阀要人,非同小可,没敢将此事传过六耳,命其子与伙长连夜出发,护送宝物赶往西山道。”
“那便不是武功秘笈啦。”耿照击掌道:
“不知虎帅讬人带回的,却是什么宝物?”
蚳狩云抬起头。“你怎知不是武功秘笈?”
“书信薄薄一封,纵以蝇头小楷也写不了多少字,虎帅武学博大精深,总不能以一纸载之,所以不会是那封家书。”耿照娓娓分析:“若说另录图谱,当然也不无可能,但汪洋之上难以弥封,难免惹人觊觎,徒增祸端。我料虎帅必不致如此轻率。”
“就只这样?”姥姥柳眉微挑,眼中掠过一抹异样,似有些失望。这神情令耿照猝不及防地想起明姑娘。
“我若是庾长青老先生,见受讬之物里有武功图谱,考虑到自家不擅武艺,只是一介平凡百姓,带着如此贵重的书籍上路,未免托大;委讬镖行或延家中的护院武师护送,难保不惹觊觎,最好的办法就是将图谱秘密收藏妥适,讬人将家书送抵韩阀,面呈镇西将军,再请将军引兵来取,可免节外生枝。”
“你倒是仔细。”蚳狩云这才淡淡一笑,当是默认了。
耿照犹豫片刻,终是忍不住问:“姥姥派人于央土西山之交劫夺宝物时,可曾伤人性命?”
“我就不能在东海央土之交动手么?”姥姥笑意益深,眼睛都微眯了起来。见耿照双目雪亮,直勾勾地盯着自己,竟无罢休之意,片刻才放弃似的叹了口气,悠然道:
“没伤人。如你所说,庾氏少东和伙长都不谙武艺,扮作客商掩人耳目,一路上平平安安的,没出什么岔子。若非我早在庾氏安排了眼线,决计不能轻易得手。
你放心罢,没人受伤的。”
耿照低声道:“夫妻情意,毕竟是伤到啦。不会没人受伤的。”
蚳狩云笑凝,坐身来。“什?”
耿照迟疑了,单掌盖住桌札,抬正:
“海舶归的消息,等船到了近海,才放信鸽回报,与进港相差不两,不是什了不的线报,莫渔工,村怕是孺尽知,甚奇。派在沫港左近逛逛,略打听,是了。
“庾老先是细,伙长非是鲁文辈,到宣扬宝物,姥姥方才了,“此不耳”,除老、伙长与少外,更其他知悉,罗是何知的?”
蚳狩云嘴角微扬,喃喃覆诵:“是啊,罗是怎知的?”眸却笑,牢牢瞅耿照,仿佛正揭秘密的不是他是,刹间竟有猎与猎物易位的恍惚感。
耿照强迫不转视线,免气势溃,再难口;定了定神,续:
“来,探知这桩机密的,有少的了。姥姥口口声声线“送进庾氏”,非庾氏船,来是安了位柔貌、气质众的教使姊姊,嫁与少,便近监视。我猜不?”像两,见应该远在海的妻突,武力强夺走了重逾命的他讬,庾少的,该是痛不吧?难……难来的闺阁缱绻、轻怜密,是了此刻,了这般强盗止的计策谎言?
——究竟……是怀抱何等思嫁给我的啊!
他仿佛听见少撕裂肺般的仰咆吼,令不忍再闻。
奉命嫁入庾的郎,武力夺走“丈”赖立身的根本,的,是什?是终解脱,回归本我呢,是忍泪痛,咬牙冷良的泣悲鸣,狠将宝物取走?
姥姥的是这,在蚌揉入砂砾,由贴间,蚌便毫保留吐珠液,将糙不堪的砂砾层层包裹,直至滑瑕,不再刮疼,姥姥却强将珠取走……太祖爷不是真相?将比,怎再、再