力最雄厚的江家找上十九娘，说是合了几家的份子钱，能疏通将军那厢的关系，有意在金环谷重起炉灶，看中十九娘的手腕，仍是交给她打理，没准能插上一股。
十九娘眼下没钱没人，正需要重整旗鼓，遂由胡彦之给她们母女俩安排的藏身处搬了出来，迁入江氏名下的物业“随心园”里，也方便同股东们商谈合作事宜。此消息一出，越浦风月场无不轰动，十九娘的所在不难打听；随心园虽不是谁都能进，料想难不倒有心人。
耿照听得心头一沉。
知姑射今日集会的，只有两方；消息如非古木鸢所传，可能性便只有一个。
眼下时辰已至，巫峡猿却未现身，兼且有人蹲点窥探……答案呼之欲出，却是耿照最不愿接受的结果。
“平安符”一方已知是局。
——非是“平安符”阵营入了局，而是他们将计就计，设局等着古木鸢！
他霍然抬头，凝重的神情震慑了老胡。
“老胡，沉沙谷那厢出事了，我得赶去。”耿照一个字、一个字地说，咬牙欲碎：“你脚程快，去找蚕娘前辈来救，只有她能扛住那灰袍人。”胡彦之明白事态严重，一言不发，转身掠出淤浅的洲浦，眨眼便不见了踪影。
耿照从怀里取出一封关条，交给十九娘。
“你拿这个到城外巡检营，请罗统领全营武装，即刻驰援沉沙谷，告诉他那里有个极厉害的对手，须做好死伤的准备。”
十九娘并未伸手，抱胸冷冷回望着。
“……我为何要帮你？”
耿照无意在此时邀功，告诉她欲资助金环谷复起的江家、戚家等，全是雷门鹤卖典卫大人面子而牵的线，其中占两股的乌家，甚至就是七玄同盟的台面代表。这是事成之后，耿照打算送给老胡的一份礼，当作他将来入主狐异门的活动根本。新上位的胤家二公子可不能只提着两串芭蕉，就想同母亲坐下来深谈。
他只对翠十九娘说了最重要的一件事。
“那不止是‘姑射’的对头，他们所图更大。”少年一掷关条，劲力之至，薄封宛若浮木，平平飞至妇人浑圆挺耸的酥胸前。
“……其中之一，便是贵门的胤野胤夫人！”
◇◇◇
百品堂的天井之中，秋水亭之主南宫损分持刀剑，背对困住殷横野的奇阵，冷彻的双眸，紧盯着提掌遮护在聂雨色身前的紫膛汉子。
赤鼎派的“熔兵手”，据说是没有招式的。西北边陲三大火工名门，赤鼎、玄鼎、白鼎三派的最高境界，就是将肉身锤炼成锻兵的神器，以肉身销熔，以肉身淬火，以肉身磨砺……到得此番境地，血肉之躯既可铸成神兵，又何须神兵？身之所向，百兵辟易！
这样的说法在铸炼盛行的东海，怕只会惹来一阵讪笑。
把手掌练成锤子鼓风炉是吧？脑子坏掉才说这般疯话！
证诸三鼎鏖兵的凋零破落，可见此说荒谬。赤鼎派甚至已无据地总坛，谈大人的武功是他师傅教的，而他到了这把年纪，还没收过半个徒弟，大半辈子都在替朝廷尽心，侍奉老台丞。
因此在各种公开场合里、武林要人们各述来历之际，听谈大人自称赤鼎派，那些“久仰久仰”、“钦敬钦敬”的背后，不无嘲弄挖苦之意——就是个贬谪失势的流官嘛，巴望他懂什么把式？
南宫损也曾经这样想过，直到两度被那双灼热的厚掌逼退，须全力运功，才能抑住经脉中窜流的紊乱内息为止。较寻常江湖客更好的是，他知道“熔兵手”的是绝学，而且极其难练，万料不到一名来自平望的造器署丞，能将这几乎失传的武功练到这样的地步。
南宫损的刀剑皆非凡品，交手时，更极力避免直撄谈剑笏的双掌，不给他熔钢销铁的机会；饶是如此，原本澄如明镜、光可鉴人的刀身剑刃，如今像被焦烟熏过一般，覆了层污浓炭渍，南宫损虚提刀剑，尖端指地，在身前交叉，额汗细密，咬牙不发一语。
谈剑笏没搞清楚事情的来龙去脉之前，没敢下重手，只求护住开阵的聂雨色，看到南宫损面色铁青，暗忖：“以南宫谷主之修为深湛，该伤不了他才是，怎地脸色如此难看？定是心中有愧。”惊怒略平，苦口婆心道：
“南宫谷主，有什么事可以好好说，谋刺朝廷命官吃罪不轻，岂可鲁莽？你若有悔悟之心，不妨放下武器，好生交代，有什么冤屈，我家台丞如青天明镜，定不计前嫌，为你主持公道。”
身后噗哧一声，聂雨色为之绝倒。
“你这样开嘲讽没问题吗？当心他抵受不住，一口老血喷上贵脸，场面就难看了。”见谈剑笏蹙起眉头还欲还口，实在受不了，扬声对南宫损叫道：“反正也没别人，你就别死要面子硬撑啦。那副刀剑烫得要命，再不放下，一会煨成了红烧猪蹄，没准谈大人还要安慰几句。”
南宫损严峻的铁面一阵青一阵白，蓦地将刀剑往地上一插，双手负后，冷道：
“……杀！”谈剑笏定睛一看，刀柄剑柄兀自冒着丝丝白烟，虽有缠革之类，仍阻不住热气，可见其中铁芯红炽，敢情南宫谷主真是给烫得握不住，而非幡然悔悟。
谈大人不及失望，一阵急促的脚步声，七、八名秋水亭弟子涌入天井，虽也是一身白袍，却无一人佩剑，拿的是狼牙棒、铁杆秤铊、月牙流星等奇形兵刃，年纪有青有壮，还有一名初老汉子，只是都仿谷中弟子装扮，混在人群里还不觉有异，此际一瞧，实有些不伦不类。
聂雨色啧啧两声，哼笑：“听说秋水亭私下干了不少脏活，能拉来这些个歪瓜劣枣也不奇怪。这些是挑过的啊！要是刺龙刺虎、面带刀疤的都来，堂外能绕几匝了。”
八名恶汉更不打话，各挺兵刃围上。到这时，谈剑笏始信南宫损勾串亡命图谋不轨，大声斥喝：“别乱来啊！刺杀朝廷命官……”哪个肯理他？言语间差点儿没抓住一杆搠入中宫的铁枪，枪刃未及划破手掌，整只枪头已化铁水，谈大人还得让过光秃秃的枪杆，又有一柄钢刀、一只飞铊袭至。
“熔兵手”神威惊人，但这批却是南宫损精挑细选的打手，个个身经百战，手头不知寄了多少冤魂，见他出手熔去精钢，立时改奇袭为游斗，两两换位、一沾即走。谈大人顾忌多多，一会想着开堂问审，一会不忘儆恶劝善，此消彼长，竟也斗了个相持难下。
按说熔兵手这种绝学极耗真力，众匪徒经验老到，都在等他内息耗竭，再行收拢。聂雨色看出门道，假意叫道：“喂，你这样运掌搞得人很热啊，老子都一身汗啦。”谈剑笏登时醒悟，歉然道：“那我打散些，再热你就脱衣裳啊。”呼的一声掌劲加催，七尺方圆内无人能近，只剩长兵器稍具威胁；使长枪的虽失其锐，依旧一往无前，奋力抢攻，试图穿过谈剑笏的遮护，迳袭聂雨色。
只是八人进退趋避颇有章法，看在阵法大家聂二公子眼里，活脱脱摊在太阳底下一棋谱，其后十数步无不了然于心，觑准时机信手一指，佯作惊呼：
“谈大人……小心暗算！”持枪那人没料到他做贼喊捉贼，陡被一缕指劲戳入眉心，哼都没哼便翻身栽倒，顿时了帐。
谈剑笏又惊又怒：“你干什么？杀人也须论罪……莫乱杀人！”气急攻心，险些被钢刀劈中。聂雨色懒得理他，提指飞点，又伤两人，虽说奇宫嫡传的“通天剑指”在他手里威力奇大，然而横尸在前，群匪有了提防，加上谈剑笏掌力催逼，众人散成大圈，指劲难及，此后便无伤亡。
聂二差点气得中风，须得极力克制，才不从背后一指戳死这木头脑袋。正想在地上画个简单的灭魂阵，伺机诱杀哪个不长眼的，一团乌云遮住天井上方，鹰唳声中，铁塔般的红发大汉从天而降，神威凛凛，提气暴喝：
“……萧老台丞，我来救你！”
第二四六折、使子坚锐，破子干城
仿佛自外于天井内的骚乱，打从殷横野被困，萧谏纸便一直隔着若有似无的虹光阵壁，打量着这位平生大敌。
他素闻聂雨色大名，万没料到，这位号称奇宫百年仅见的阵法奇才一神如斯，不但能在如此狭仄的室内布成阵势，阵壁甚至能被肉眼察觉，还困住了三才五峰等级的绝顶高手——上述无论哪一项，都大大颠覆了萧谏纸对阵法的认知。
奇门术数，迷惑的是知觉，故对死物不生作用。
长、宽五丈的堂构是不会变的，除非动手拆除，或一把火烧了干净；之所以走不出去、如陷五里雾中，盖因风生水起调动阴阳，操五行之气，以影响五色五声五感知觉。欲收混沌之效，窄不如阔、明不如暗，日正当中不如风雨晨昏，铺石走马熙攘街市，不如老林深水地气自生。
布奇门遁甲于狭窄的建筑之内，尤为大忌，就像梦睡得再沉，屡遭惊扰，很快就会苏醒过来；斗室里磕磕碰碰的，难以断开现实与幻象，两者叠合得多了，迷阵也就不攻自破。
萧谏纸想像不出眼前的这个阵，究竟是如何排布而成，他所知的一切玄门数理皆派不上用场，简直……简直就像是某种妖法，非托神鬼之说不能解释。
因此，他忍住了施放火号的冲动，甚至没有立时撤退——在“殷横野”动手之后，萧谏纸就该这么做。这是他与七叔间共有的默契。
迷阵里的殷横野始终面带微笑，饶富兴致地举目四眺，仿佛在欣赏什么难得一见的殿堂伟构似的，老人几以为听见了他啧啧称奇的声音，但这纯是出于想像，实际上并不可能。
这是个千载难逢的、可以与罪魁祸首当面对质的机会，明明近在咫尺，两人却无法任意交谈。没有这座难以解释的奇妙阵图保护，在场所有人不分敌我，于殷横野不过俎上鱼肉罢了，反掌即灭，没有对话的必要。
“这一切……究竟是为了什么？”盯着灰翳里那张如田舍翁般、无甚出奇的庸碌面孔，萧谏纸忍不住喃喃道：“你为何而做，又是为谁而做？你……到底是不是当年招贤亭的那个殷横野？”
“……萧老台丞，我来救你！”
一声熟悉的断喝，猛将老人拉回现实。萧谏纸本能开口，厉声喝道：“勿来！我好得很。”才惊觉来的是崔滟月，抬见角羽金鹰扑翼振起，七叔毕竟启动了救援备策，改换成平时说话的声音口吻，扬声道：“拿下南宫损，否则谷中诸人一拥而上，有路也出不去。”
宛若天降神兵的赤发青年，自是乘鹰而来的崔滟月，听阵后传来一把冷峻的声音，不由微怔：“……这语声好熟，我是在哪儿听见过？”直到老人把话说完，才会过意来：“是了，原来萧老台丞在内堂里。”忽听前头一人哇哇大叫：
“这头帅鸟你是打哪租的？简直是酷炫屌炸天！快跟我说……等等，你过来在我耳边小声说就好，别让人听了去。”
崔滟月见他单掌撑地，面貌虽颇英俊，但肤色苍白、眼神冷锐，满脸的愤世嫉俗，一看就不像好人。果然他身前那名紫膛大汉眉头一皱，赶紧喝止：“现下是说这个的时候么？你小心莫要挪动手掌，害了我家台丞性命。”
崔滟月虽得火元之精改造，武功大进，却没有与之相匹配的江湖经验，迳问紫膛汉子：“你是南宫损？”汉子一怔，大摇其头：“不是，下官谈剑笏，僭居白城山副贰。壮士何称呼？”
“崔……焦亭崔
。”顾盼威的魁梧青忽
许措，索
转
，见余
皆
袍，顿分敌我，单臂背取斧刃，压
的赤红浓眉轩，眸迸
气：“哪个是南
损，受我刀！”挟带火劲的离垢刀旋扫，离近的名匪徒急向跃，明明躲了刃尖，衣衫须却被烈焰
，命拍打周身火苗，不觉跳近个。
崔滟月反刀，劈他身
分离，鲜
挟浓烟烈焰两分裂，撞入廊间，几幅墨宝沾
火星，劈哩啪啦烧将来。
余
名匪徒怒喝不绝，崔滟月抡焰刃，宛若虎入羊群，眨间残
满、兵刃折毁，离垢刀竟
将，魁伟的背影披曳刃，直修罗。
谈剑笏呆了，连“须论罪”来不及，已摊羊片似。聂雨见南损铁青，不知是疼字画，或见
神迫近，忍不住噗哧声：“谈，著这位是本啊，放火，次
定。”南损站在原不，刀剑依旧
叉
在身，不喜怒思。
突间谈剑笏“啊”的声，似是到了什，沉落，肃扬声：“崔壮士！的口刀，是叫‘离垢’？”崔滟月正走向泥塑木雕般的南损，闻言
停，沉声雷滚：
“……正是！”
谈剑笏犹轻断，厉声追问：“近
，壮士曾风火连环坞？”
崔滟月终停步，微微侧，齿狞笑：“。”铿啷啷拖离垢刀，在铺石留破碎焦痕。谈剑笏在邸报读赤炼堂坛的者离垢刀的描述，再疑
，沉声：
“凶！今至此，究竟有何目的？”崔滟月嘴角微扬，并不搭理，
踏焰星，势野火，继续
近南损。
聂雨见谈剑笏竟有相阻，简直快疯了：“不
易
咬，别在这正
不？”正
喝，忽气旋扭，堂的阵壁晃
来，原本
滴墨般的灰翳飞快扰，越转越见清澈，殷横野毫不奇的微佝身形
